Relación entre logística inversa y economía circular

Si bien el clásico modelo lineal de producción generó un notable crecimiento económico e industrial, también dejó a su paso huellas ambientales y sociales desfavorables. La inadecuada disposición de residuos y el uso irresponsable de recursos limitados han sentado las bases de un paradigma que debemos superar. De este modo, la logística inversa surge como un eslabón esencial al final de la vida útil de los productos o el retorno al circuito.

¿Qué es la logística inversa?

La logística inversa en la cadena de suministro comprende la planificación, implementación y control del flujo eficiente de materias primas y productos terminados, incluyendo devoluciones por diversos motivos, posibles reutilizaciones y eliminación si es necesario. Los componentes clave abarcan el manejo de productos, envases, embalajes, devoluciones y la gestión de residuos. En un sentido amplio, la logística inversa refleja el compromiso empresarial con prácticas ambientales sólidas.

Los modelos de economía circular engloban a una diversidad de actores que requieren de una visión holística de la cadena de valor. La logística inversa, en especial, mantiene una estrecha relación con la economía circular, dado que comparten el enfoque en la restauración y el retorno de los materiales. Ambos conceptos están intrínsecamente vinculados a la noción de sustentabilidad.

La propuesta central de la economía circular es que la logística inversa debe ir más allá de los confines tradicionales de la cadena de suministro. Su alcance debe extenderse para preservar el valor y la utilidad de los materiales durante el mayor tiempo posible. Esto implica acciones como recolección, reciclaje y reutilización de residuos. Además de los beneficios ambientales, esta perspectiva también puede generar beneficios económicos a lo largo de la cadena de valor.

Junto con la creciente demanda de los consumidores en cuanto a responsabilidad empresarial, los avances tecnológicos son la clave en la transición hacia la economía circular. Las tendencias en logística y cadenas circulares se ven impulsadas por la tecnología de la información y la colaboración digital. La arquitectura del IoT, el impacto del Big Data y aprendizaje automático potencian la transformación industrial y económica. Estos avances tecnológicos se reflejan en cadenas de suministro inteligentes.

Beneficios de la logística inversa

La logística inversa no solo busca reducir la presión sobre los recursos naturales y el medio ambiente, sino también generar beneficios económicos y sociales.

• Reducción de gastos y desperdicios: Se trata de una estrategia de previsión en relación con las devoluciones, incluyendo su costo y la optimización de recursos mediante el reciclaje de componentes de productos defectuosos, lo que a su vez deriva en un ahorro de materias primas.
• Experiencia positiva en los clientes: La implementación de un programa de logística inversa otorgará a la empresa una ventaja competitiva, generando un efecto positivo en la satisfacción de los clientes al brindarles un proceso eficiente para devoluciones y reutilización de materiales.
• Control de stock más riguroso: Los retornos de mercancía o las devoluciones demandan mucho esfuerzo operativo por parte de las empresas, de modo que el control de recursos y productos se torna una actividad más detallada para reducir errores y gastos superfluos.
• Exploración de nuevos mercados: Los productos reutilizados pueden encontrar oportunidades en mercados secundarios y abrir nuevas vías de ingresos.
• Compromiso con el medio ambiente: Los proveedores de servicios logísticos están continuamente explorando y aplicando nuevas y más eficaces soluciones para reducir su huella de carbono y contribuir a la preservación del medio ambiente.
• Impacto social positivo: Desde un enfoque social, las sugerencias y la adaptación específica personalizan los artículos según las demandas de los consumidores.

¿Cómo diseñar e incorporar logística inversa en la cadena de suministro?

La optimización de logística inversa ofrece a las empresas varias oportunidades para elevar el rendimiento y reducir los costos asociados con la recolección, el transporte y la clasificación de productos devueltos. Algunos caminos para integrar la logística inversa a la estrategia empresarial:

• Evolución del embalaje: El enfoque del embalaje sustentable se centra en la preservación del medio ambiente y la consideración de la eficiencia logística en su concepción. Por suerte, algunas compañías están comenzando a diseñar sus empaques considerando el impacto ambiental.
• Centros de retorno: Debido a la dispersión geográfica y los valores individuales pequeños, la acumulación de volúmenes es necesaria para justificar el transporte. Algunas empresas centralizan flujos de devolución para lograr escalabilidad, más fácil de consolidar que flujos directos.
• Esquemas simplificados de recolección: El acceso a múltiples opciones de recolección o entrega, como contenedores locales, casilleros automáticos o recogida por mensajería, debería ser una opción que se brinde a los clientes.
• Adopción de transporte sostenible: Los medios de transporte tradicionales no siempre satisfacen las necesidades de la logística inversa. Opciones como bicicletas eléctricas o vehículos autónomos son más adecuadas.
• Uso de tecnología: Aunque la tecnología se emplea para optimizar la logística directa, su uso en la inversa es escaso. Sin embargo, las tecnologías son útiles para gestionar flujos de devolución y facilitan la identificación, localización y mantenimiento de productos.
• Recolección de datos: El análisis de datos sirve para guiar la toma de decisiones corporativas. Las empresas deben contar con capital humano para recopilar y procesar información de diversas fuentes en todas las etapas de la cadena de suministro.

Principales desafíos al implementar un sistema de logística inversa efectivo

En el contexto de la economía circular, las capacidades de la logística inversa son bastante limitadas. La mayoría de las operaciones logísticas se centran en el movimiento de productos desde los fabricantes hacia los clientes, dejando en segundo plano la gestión de devoluciones y retiros. Por ende, las compañías necesitan integrar su flujo logístico principal con el enfoque de la logística inversa para maximizar sus oportunidades de ganancias. Algunos desafíos logísticos:

• Manejo complejo: Los productos devueltos son a menudo difíciles de desmontar y empacar de manera eficiente, lo que dificulta su manipulación y transporte.
• Altos costos de transporte: Los costos de transporte en relación con el valor residual de los bienes suelen ser altos, lo que puede afectar la rentabilidad de la gestión logística.
• Falta de escala: La falta de volumen suficiente en los flujos de devolución dificulta la optimización del transporte y la consolidación de envíos.
• Almacenamiento adicional: Los productos devueltos pueden requerir de un espacio significativamente mayor que el almacenamiento de productos nuevos.
• Diseño no adaptado: La mayoría de los productos no están diseñados para el retorno logístico, lo que dificulta el desmontaje y reutilización de los componentes.
• Incentivos limitados: Los actores en la cadena de suministro carecen de incentivos para invertir en este tipo de retornos debido a márgenes de beneficio más bajos que en la logística tradicional.
• Capacidades limitadas: La formación en logística inversa todavía es insuficiente, lo que limita la capacidad de las empresas para abordar estos desafíos.

En definitiva, la familiaridad con las políticas de devolución y logística inversa tiende a influir en la decisión de compra de los consumidores, especialmente entre los clientes leales que han tenido experiencias positivas con una empresa. En Eternity estamos al día con las novedades sobre logística sustentable y te acompañamos en tu proyecto paso a paso.