El lead time en logística es el tiempo que transcurre desde que se genera una orden de pedido hasta que el cliente recibe la mercancía. Conocer este concepto es clave para agilizar el flujo de productos, disminuir costos de inventario y mejorar la experiencia del cliente. Es decir, el manejo adecuado del lead time es fundamental para la planificación empresarial y toma de decisiones. Este factor crítico en áreas logísticas permite a las empresas programar con precisión la producción, el abastecimiento y la distribución.
El lead time se vincula con el tiempo de entrega en logística, en particular rápido y confiable. Por tanto, la gestión óptima del lead time intenta reducir estos tiempos de espera relacionados con los costos asociados al almacenamiento y el nivel de servicio a los clientes. El impacto positivo favorece o beneficia la gestión de inventarios y la planificación de la demanda.
Otra medida de tiempo en la industria es el cycle time. A veces pueden confundirse. En este caso el objetivo es medir el tiempo que se tarda en fabricar un producto. Es decir, la diferencia entre lead time vs. tiempo de ciclo es que el primero comprende todas las etapas desde que se recibe el pedido hasta la entrega final al cliente, y el segundo solo abarca el tiempo de producción.
Entonces podemos focalizar dos elementos que determinan la necesidad de gestionar un lead time ideal para el negocio:
Cuanto más largo sea el lead time, el negocio deberá mantener un nivel de inventario más alto para cubrir la demanda de productos. Por ende, los costos de almacenamiento pueden aumentar o la empresa quizá deba incurrir en gastos adicionales, tales como envíos urgentes o reposición con otros proveedores nuevos por falta de stock.
En época de gratificaciones inmediatas, cuando los tiempos de entrega rápidos revolucionan la organización de los pedidos, un lead time prolongado puede afectar la satisfacción del cliente. De modo que la reducción del tiempo de espera se vuelve un requerimiento para mejorar la experiencia del cliente y aumentar la lealtad y confianza en la empresa.
El cálculo del lead time comprende todas las fases del proceso logístico, desde la recepción del pedido hasta la entrega final al cliente. Es un cálculo sencillo y se expresa en días calendario. Se trata de restar la fecha en la que se realizó el pedido a la fecha en que se entregó.
Lead time = fecha de entrega - fecha de pedido
En el ámbito logístico, el plazo de entrega comprende las siguientes etapas:
El contexto geopolítico y ambiental obliga a las empresas a tomar recaudos extras para anticipar su carga. Algunos ejemplos de estas circunstancias son las congestiones en los puertos, las interrupciones y las crisis geopolíticas en rutas marítimas, la volatilidad de los precios y factores económicos, entre otros.
Frente a estos desafíos a nivel global, la logística estratégica se convierte en una herramienta clave para mantener un inventario estable, colaborar con los proveedores y anticiparse a las necesidades de los clientes en un entorno complejo. En la logística internacional, algunos factores más relevantes que pueden influir en el lead time y la gestión de las cargas:
Como hemos dicho más arriba, gestionar y reducir el tiempo de entrega en logística permite a las empresas mejorar su eficiencia, disminuir costos y aumentar la satisfacción del cliente. Para ello, cada fase del proceso de envío debe optimizarse para obtener un menor lead time posible y mejorar la capacidad de respuesta operativa y competitiva. Un elemento necesario para alcanzar las metas es medir y monitorear el lead time continuamente para identificar áreas de mejora y mantenerse a la vanguardia de la logística eficiente. Estrategias para reducir el lead time:
Hoy en día, las herramientas tecnológicas son esenciales en la gestión logística. El análisis de datos y la automatización de procesos son factores clave para reducir los tiempos de espera. En particular, estas herramientas permiten identificar patrones de demanda, optimizar la cadena de suministro y mejorar la precisión a la hora de tomar decisiones. Existen varias soluciones tecnológicas para la optimización del lead time:
En resumen, conocer el lead time de cada etapa de la cadena de suministro es un beneficio para las empresas que busquen mejorar su eficiencia general y aprovechar las oportunidades de negocio. El manejo adecuado del lead time en logística contribuye a una mayor satisfacción del cliente y a una optimización de los costos logísticos. Descubre cómo Eternity puede transformar tu logística. Nuestros especialistas están listos para potenciar la eficiencia de tus almacenes y tu distribución, llevándolos al siguiente nivel.