En el contexto de comercio internacional, las diferentes estrategias de transporte asumen un rol especial cuando la velocidad, el costo y la adaptabilidad son factores decisivos en la respuesta logística. El transporte multimodal y el intermodal tienen la capacidad de combinar diferentes modos de transporte para lograr una optimización de tiempos de entrega, según la flexibilidad operativa del mercado, siempre manteniendo la misma unidad de carga. Aunque a menudo se confunden, estos esquemas logísticos cuentan con algunas diferencias.
Las diferentes estrategias de transporte son herramientas elementales para la eficiencia logística en la integración de cadenas de suministro. Cuando dos o más medios se combinan para trasladar la carga, las empresas pueden optimizar recursos, mejorar el servicio al cliente y adaptarse a las complejidades del comercio internacional. En esta planificación, resulta necesario contar con soluciones tecnológicas que colaboren con la visibilidad en tiempo real y gestión de flujo de carga, de modo que la trazabilidad de la mercancía esté asegurada y se reduzcan los tiempos muertos.
Entonces, la clave para maximizar las ventajas del transporte combinado está en la planificación estratégica e integración tecnológica para una cadena de suministro eficiente. Otros conceptos clave son las alianzas entre proveedores y las plataformas colaborativas que permitan tomar decisiones ágiles frente a las interrupciones logísticas, como crisis geopolíticas, desastres naturales, factores económicos, entre otros.
La logística de transporte combinada reduce gastos innecesarios. En estas decisiones cuentan las ventajas y desventajas de cada modo de transporte, por ejemplo, los modos marítimo y ferroviario son más económicos que el transporte por carretera o aéreo, mientras que estos últimos son adecuados para los trayectos cortos o urgentes.
Algunas combinaciones exitosas para viajes de largo alcance que benefician la relación entre costo, tiempo, cobertura geográfica y sustentabilidad logística son transporte por carretera y ferrocarril, transporte por carretera y marítimo, transporte marítimo y ferrocarril.
Ambos modelos de logística de transporte combinada –multimodal e intermodal– tienen la capacidad de optimizar los tiempos de entrega, descongestionar las rutas y mejorar la eficiencia de la cadena de suministro. Lo cierto es que estas conexiones entre modos de transporte aprovechan la infraestructura logística –puertos, aeropuertos, redes ferroviarias, terminales intermodales, centros logísticos– para garantizar el flujo de la mercancía y reducir el impacto ambiental, dado que se benefician de las fortalezas de cada tipo de transporte.
La conexión de las diferentes infraestructuras es fundamental para que las combinaciones consigan la reducción de costos logísticos. La siguiente pregunta es cuándo conviene usar transporte multimodal o intermodal. Según las diferencias entre estrategias de transporte, podemos afirmar que la logística multimodal es ideal cuando se busca una planificación operativa más sencilla mediante un único contacto logístico, sobre todo cuando la mercancía debe recorrer largas distancias. El transporte multimodal también es conveniente cuando el cliente quiere asegurar un control centralizado.
El transporte intermodal es adecuado cuando el control por tramos resulta más relevante y se requieren operadores especializados por segmento. Otros motivos pueden ser la posibilidad de negociar tarifas diferenciadas o el hecho de contar con redes logísticas consolidadas que facilitan la gestión eficiente de la carga, sin entorpecer la transferencia entre operadores.
Esta elección debe basarse en algunos criterios como el tipo de mercancía, la distancia por recorrer, la urgencia de entrega, los recursos económicos, las condiciones geográficas y climáticas, las restricciones regulatorias y aduaneras. Por tanto, es necesario contar con un análisis previo que contemple todos estos factores y un asesor logístico como Eternity Group que colabore con las buenas decisiones que acompañen los negocios.
El operador logístico puede elegir rutas más optimizadas para contenedores, sortear obstáculos como congestión portuaria o cuellos de botella, cubrir largas distancias por tierra o transportar grandes volúmenes en barco. Por ejemplo, un envío marítimo puede completarse con transporte ferroviario para una distribución más rápida hacia destinos del interior o ciudades en la próxima costa. Principales ventajas del transporte combinado:
Si bien la combinación de diferentes modos de transporte puede beneficiar la actividad logística y la entrega de la mercancía con tiempos y recursos optimizados, esta elección no está exenta de desafíos concretos:
Para mitigarlos y fortalecer la eficiencia logística, es necesario utilizar plataformas digitales compartidas para transmitir información en tiempo real, trabajar con operadores con experiencia, utilizar contenedores estandarizados y realizar controles de calidad y documentación en cada punto de transferencia, entre otras medidas.
En suma, el transporte multimodal e intermodal representa una solución inteligente en el contexto actual de incertidumbres y desafíos logísticos, dado que nutre una cadena de suministro más resiliente y mejora la capacidad de respuesta. Encuentra en Eternity el asesoramiento logístico y la experiencia que garantiza una gestión óptima del transporte de carga internacional.