Prácticas de gestión sustentable de residuos industriales

Sin duda, la crisis planetaria y la degradación ambiental tienen relación directa con lo que se produce y consume. Para que el uso de los recursos sea responsable y eficiente, un objetivo primordial sería reducir el desperdicio de materiales y energía a través de la optimización de los procesos y la gestión sustentable de residuos industriales. Sin embargo, los modelos tradicionales de gestión de residuos no son suficientes como estrategia sustentable. Es necesario un cambio de paradigma hacia una economía circular para minimizar el impacto ambiental y contribuir al bienestar social y económico.

¿Qué es la gestión sustentable de residuos industriales?

Los patrones industriales y el crecimiento de la población mundial agravan los impactos negativos sobre la crisis planetaria y ponen en riesgo el alcance de los ODS de la Agenda 2030 para el desarrollo sustentable. Como individuos o entidades somos responsables de nuestros hábitos de consumo, producción y desechos, aunque pocas veces tomamos conciencia de los efectos nocivos que las actividades económicas provocan en el medio ambiente y la salud humana.

La degradación ambiental se ve agravada por la gestión de residuos inadecuada desde el modelo tradicional que, históricamente, implica el envío de los desechos a vertederos o plantas incineradoras. Esta solución parcial actúa sobre la consecuencia y no sobre la causa principal de los residuos. Lo cierto es que el modelo lineal de producción, consumo y desecho es ineficiente en un planeta con recursos finitos.

En este contexto, la gestión sustentable de residuos resultantes de los procesos productivos se convierte en un componente elemental en la planificación de las industrias y su alineación con los objetivos de desarrollo sustentable. Estas prácticas sustentables comprenden el manejo responsable y eficiente de los desechos generados por las actividades industriales. Su objetivo es minimizar la cantidad de desperdicios y residuos enviados a vertederos, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y proteger los recursos naturales. La transición hacia economías más sustentables vuelve esencial dentro de la responsabilidad empresarial para mitigar el impacto ambiental y preservar la biodiversidad.

Relación entre economía circular y gestión de residuos

Las diversas industrias deben encontrar un enfoque integral que priorice el uso eficiente de las materias primas y los insumos en todas las etapas del ciclo de vida de los productos, donde la gestión de residuos ponga de relieve la prevención y minimización en la jerarquía de residuos antes de la disposición final.

Ahora bien, lograr este proceso requiere de un cambio de paradigma: comprender que la transición de la economía lineal a la economía circular es imperativa para mitigar los impactos negativos en el planeta. La economía circular busca prolongar la vida útil de los recursos mediante la reutilización, el reciclaje y la regeneración de productos y materiales.

Con este modelo, los residuos se convierten en nuevos recursos y se fomenta la reducción del consumo, la reutilización y el reciclaje desde el inicio de la producción, lo que pone en valor las prácticas de gestión sustentable de residuos industriales para alcanzar metas de desarrollo sustentable.

Con miras al cumplimiento de las normativas ambientales para la gestión de residuos y el desarrollo sustentable, es relevante cómo las diversas industrias pueden implementar distintos métodos y abordar desafíos propios que, a su vez, impulsan la innovación y fomentan la responsabilidad corporativa en materia ambiental, según sus procesos de producción de bienes y servicios. Por ejemplo:

Prácticas sustentables en la logística

• Reducción de embalajes, tales como materiales más livianos y reciclables.
• Logística inversa en la reutilización o reciclaje de productos o devoluciones en la cadena de suministro.
• Reciclaje de materiales de transporte como palés, cajas y contenedores.

Reciclaje en la manufactura

• Reciclaje de residuos de producción como subproductos o combustibles.
• Reutilización de piezas residuales para reducir la necesidad de recursos nuevos.
• Diseño de productos sustentables o productos más duraderos.

Industria alimentaria y gestión de residuos

• Reducción del desperdicio alimentario con mejores métodos de almacenamiento y transporte.
• Compostaje de los desechos orgánicos para su uso en agricultura.
• Aprovechamiento de los desechos orgánicos para generar bioenergía.

Beneficios de la gestión sustentable de residuos

Luego, los resultados de la reducción de residuos en la industria pueden medirse mediante indicadores como tasa de reciclaje, cantidad de residuos desviados de vertederos y reducción de emisiones de carbono.

La adopción de estas prácticas que priorizan la reducción, reutilización y reciclaje no solo beneficia al medio ambiente, sino que impactan en la eficiencia operativa, la percepción de la marca y la sostenibilidad a largo plazo. Algunos de los principales beneficios:

• Reducción de costos de producción y tarifas asociadas a la disposición de residuos en vertederos u otros procesos de eliminación.
• Mejora de la eficiencia operativa con tareas más ágiles y disminución de los problemas relacionados con los residuos.
• Fortalecimiento de la reputación y la responsabilidad corporativa mediante la gestión sustentable de residuos industriales.
• Cumplimiento normativo y mitigación de riesgos legales frente a las regulaciones ambientales en materia de residuos y responsabilidad empresarial.
• Ventajas competitivas y acceso a nuevos mercados que posicionan a las empresas como líderes en su sector, con certificaciones ambientales y credenciales de sostenibilidad.
• Contribución a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), en particular al ODS 12 (producción y consumo responsables) y al ODS 13 (acción por el clima).
• Innovación y desarrollo tecnológico que impulsa a las empresas a mantenerse a la vanguardia y a mejorar continuamente sus procesos.

El rol de las tecnologías para la gestión de residuos

La tecnología propone herramientas y soluciones efectivas para enfrentar los retos actuales de la sustentabilidad en la gestión de residuos y cumplir con regulaciones ambientales que serán cada vez más estrictas. Desde la automatización de procesos de reciclaje hasta el uso de análisis de datos para identificar patrones, la implementación tecnológica permite mejorar o transformar la gestión de los residuos. Algunos ejemplos:

• Automatización de procesos de reciclaje y tratamiento: los equipos avanzados de clasificación automática pueden separar, clasificar y procesar residuos, facilitando el reciclaje y la reutilización, incrementando la eficiencia y reduciendo los riesgos laborales.
• Monitoreo en tiempo real y Big Data: las tecnologías con sensores permiten a las empresas rastrear la generación y el flujo de residuos en sus instalaciones. Con el análisis de datos se logra identificar patrones y mejorar los procesos de previsión.
• Tecnologías de tratamiento avanzado: el desarrollo de tecnologías para la gestión de residuos revoluciona los tipos de tratamiento. Por ejemplo, mediante procesos como la pirólisis y la gasificación, que implican la descomposición de materiales a altas temperaturas sin oxígeno, se puede conseguir energías limpias o productos químicos reutilizables.
• Aplicaciones de economía circular: algunos residuos se incorporan como nuevos recursos en la cadena productiva mediante soluciones de reciclaje químico, que descompone plásticos y otros materiales complejos en sus componentes básicos.
• Uso de inteligencia artificial y Machine Learning: estas tecnologías son capaces de identificar oportunidades de reciclaje y reutilización de residuos y aumentar la sostenibilidad y la resiliencia de la cadena de suministro.

En definitiva, el enfoque de la gestión sustentable de residuos industriales no solo responde a una necesidad ambiental para reducir los efectos negativos de la producción y el consumo, sino que representa una oportunidad para liderar el cambio hacia un mundo más sustentable. Desde Eternity te invitamos a liderar los modelos de gestión comprometidos con la reducción de la huella de carbono y sumar a un futuro más equilibrado y responsable. Contacta con nosotros para saber más.