En la logística internacional entran en juego diversos factores, tales como el tamaño o peso de la mercancía, la cobertura global, la velocidad y confiabilidad, las rutas logísticas, el embalaje adecuado, el impacto ambiental y los costos de envío. En el proceso de distribución logística desde el lugar de producción hasta el mercado o el cliente, se entrecruzan distintos criterios al seleccionar un modo de transporte u otro.

El transporte marítimo se presenta como la elección propicia al tratarse de mercancía a granel o de gran volumen destinada a traslados intercontinentales. Por otro lado, el transporte aéreo es la solución idónea para cargas más pequeñas o la urgencia de reposición de inventarios. Cada medio de transporte se adapta a las necesidades particulares de la cadena de suministro con sus propias ventajas y desventajas, considerando siempre la eficiencia logística, los costos y tiempos de entrega.

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Transporte marítimo: costo y sustentabilidad logística

El transporte marítimo es el aliado por excelencia de la logística internacional y representa más del 80% del volumen de mercancía transportada en buques de carga y contenedores. La capacidad de estos buques para manejar grandes tonelajes de carga los convierte en la opción preferida para envíos comerciales a gran escala.

Este medio de transporte se destaca por la rentabilidad y los criterios ecológicos. Su eficiencia se refleja en el menor consumo de combustible y en las emisiones de carbono más reducidas en comparación con el transporte aéreo por tonelada/kilómetro. Sin embargo, el envío marítimo también es reconocido por su ritmo más pausado. Las entregas a través de océanos pueden tomar semanas o incluso meses, y factores como condiciones climáticas, congestión portuaria y trámites aduaneros pueden generar demoras significativas.

Beneficios del transporte marítimo

  • Capacidad para gestionar mercancía voluminosa o pesada.
  • Flexibilidad del contenedor de envío y consolidación de carga.
  • Versatilidad para diversos tipos de carga, incluso materiales líquidos o peligrosos.
  • Más económico que otros medios de transporte.
  • Menor impacto ambiental en comparación con otras formas de transporte.

Desventajas del transporte marítimo

  • Necesidad de combinarlo con otros medios de transporte para alcanzar el destino final.
  • Plazos dilatados para la entrega.
  • Posibles sobrecostos y retrasos al atravesar zonas críticas o canales interoceánicos.
  • Influencia de las condiciones climáticas en mares y océanos.
  • Limitaciones en la disponibilidad de puertos adecuados para albergar grandes buques.

Conveniencia del transporte marítimo

Las empresas optan por el despacho marítimo cuando logran alinearse con sus beneficios más notables. Además, a través de la navegación marítima, es factible trasladar cualquier tipo de mercancía, lo que no ocurre con la vía aérea:

  • Carga voluminosa o pesada: es ideal para transportar grandes volúmenes, mercancía a granel, mercancía peligrosa o productos de considerable peso.
  • Costos logísticos: la búsqueda de costos de transporte más baratos es un factor determinante, sobre todo para mercancía con largo plazo de entrega.
  • Seguridad en el transporte: los protocolos de seguridad son minuciosos y establecen así un estándar elevado para garantizar el seguimiento de cargas en tiempo real.
  • Contenedores: la flexibilidad del contenedor permite el traslado posterior en transporte terrestre o ferroviario.

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Transporte aéreo: velocidad y confiabilidad

El transporte aéreo es la forma más conveniente para situaciones de logística internacional que demandan rapidez y mayor seguridad. Sin embargo, estas características vienen asociadas a un precio económico y medioambiental más alto. El traslado aéreo requiere más combustible, mano de obra e infraestructura que el transporte marítimo. Además, está limitado por el tamaño y peso de la carga, muchas veces ajustándose a la capacidad de los vuelos de línea.

Otro factor que influye en la elección es su menor susceptibilidad a retrasos climáticos en comparación con otros métodos, lo que hace que sea más fiable en determinadas circunstancias.

Beneficios del transporte aéreo

  • Velocidad y confiabilidad destacadas
  • Cobertura extensa
  • Reducción de riesgos de daños y extravíos
  • Eficiencia en los procedimientos de control y requisitos
  • Disponibilidad constante a lo largo del año

Desventajas del transporte aéreo

  • Más costoso
  • Vulnerabilidad a las condiciones meteorológicas
  • Limitación en la oferta de espacio
  • Inadecuado para mercancías baratas
  • Mayor huella ambiental

Conveniencia del transporte aéreo

El desembolso asociado al transporte por avión puede no justificar la logística de distribución en todas las circunstancias. No obstante, hay escenarios específicos donde el servicio logístico aéreo es preciso y beneficioso:

  • Envíos urgentes: constituye una opción segura cuando se requiere el envío inmediato de productos o la reposición rápida de inventario, incluso para envío de muestras.
  • Zonas de difícil acceso: en destinos complicados geográficamente o afectados por conflictos, el avión puede ser la alternativa más práctica.
  • Mercancía perecedera: para distancias considerables, ya sea entre países o continentes, el avión puede ser la elección óptima para transportar productos perecederos o medicamentos.
  • Artículos de valor: ofrece un medio seguro para trasladar artículos de lujo, garantizando la integridad de los objetos sin importar la urgencia o los plazos de entrega.

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Logística internacional: criterios para elegir el medio de transporte

En el debate logístico entre transporte marítimo o aéreo, la consideración primordial suele ser el costo. La adaptabilidad a nuevas tendencias y la identificación de rutas alternativas son fundamentales para garantizar la resiliencia de la cadena de suministro. Por otro lado, conscientes del impacto ambiental, muchas empresas están reconociendo la importancia de colaborar con proveedores de logística verde como una estrategia clave para mitigar la contaminación y la degradación ambiental. Guía para decidir cuándo optar por uno u otro:

  • Costos: el flete marítimo es más económico debido al uso de embarcaciones de gran capacidad de carga, lo que posibilita el traslado de embarques más voluminosos a distancias mayores con un menor gasto. En cambio, el recargo por rapidez aérea puede parecer elevado, pero, como hemos visto, hay razones sólidas que respaldan esta diferencia de costos logísticos.
  • Velocidad y naturaleza de la carga: el transporte aéreo resulta la forma idónea cuando se requiere urgencia en la entrega o para productos perecederos o sensibles a las temperaturas. También se justifica para artículos de alto valor que demandan manipulación cuidadosa.
  • Impacto ambiental: la preocupación ambiental lleva a considerar opciones más ecológicas, como el transporte marítimo, que puede ser más rentable y generar menos emisiones de CO2. A veces, sacrificar un poco de velocidad en la entrega puede ser beneficioso tanto para el medio ambiente como para el presupuesto.
  • Conveniencia: el flete aéreo ofrece una modalidad más directa y eficiente en tiempo, ideal para mercancías que no pueden tolerar largos períodos de tránsito. Mientras que los trámites y las regulaciones aduaneras pueden resultar similares, la descarga del avión suele ser mucho más rápida en comparación con la carga marítima.
  • Fiabilidad: el envío por mar puede enfrentar desafíos logísticos, retrasos y otros problemas, lo que dificulta establecer una fecha de entrega exacta. El transporte aéreo, al ser más rápido y contar con menos variables que afectan al tiempo de entrega, se presenta como una opción más fiable en este aspecto.

En resumen, la producción y la flexibilidad en la cadena de suministro ante cambios en la capacidad del transporte y la logística internacional son factores clave en la elección entre ambos medios. En última instancia, encontrar el equilibrio entre tiempo, costo y sostenibilidad logística es esencial para una gestión eficiente. En Eternity Group entendemos las complejidades de cada modalidad y contamos con servicios logísticos personalizados para el envío de tu carga y una óptima gestión de tu negocio internacional.

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