Un lights out warehouse es un concepto que cobra fuerza en la industria de la logística. Los almacenes avanzados emplean soluciones automatizadas para supervisar y gestionar tanto la carga como el flujo de productos. En el contexto de la pandemia, los cambios tecnológicos destinados a satisfacer las expectativas de los clientes y aumentar la competitividad empresarial marcaron los avances en la digitalización y la evolución hacia una cadena de suministro inteligente. Entre ellos, la automatización es el motor que impulsa la adopción de “apagado de luces” en los almacenes.
Un almacén “lights out” se refiere a un centro de distribución o almacén que opera en gran medida sin intervención humana directa durante las operaciones regulares. En otras palabras, es un almacén donde las luces pueden apagarse de manera literal, ya que la mayoría de las tareas y los procesos se han automatizado por completo.
La automatización en estos almacenes puede abarcar una amplia variedad de aspectos, desde sistemas avanzados de gestión de inventario y robótica de última generación hasta sistemas de transporte automatizado. Los robots pueden ser responsables de recoger, empaquetar y mover productos, mientras los sistemas de gestión de inventario y software de logística avanzados supervisan y coordinan todas las operaciones.
El lights out warehouse es la respuesta a la necesidad de mejorar la productividad y la eficiencia en el mundo de la distribución y el almacenamiento, aprovechando al máximo la tecnología del aprendizaje automático y la inteligencia artificial para transformar en movimiento la información que captan sensores y cámaras, cuya fuerza motriz se encuentra detrás de la implementación de instalaciones de “apagado de luces”.
Eficiencia operativa, beneficios y desafíos de un lights out warehouse
Para los expertos, no es necesario adoptar una postura de todo o nada cuando se trata de apagar las luces en almacenes y otras instalaciones. De hecho, puede que no sea óptimo prescindir por completo de la fuerza humana. El método de apagar las luces no necesita aplicarse de manera uniforme en todos los aspectos de una operación, sino más bien centrarse en las áreas del almacén donde la mejora sería más evidente.
Los beneficios se destacan especialmente en ciertos tipos de instalaciones de trabajo. Por ejemplo, en las cadenas de frío, la implementación de sistemas de automatización resulta un factor crítico de abastecimiento. Por otro lado, la estrategia no resulta óptima para instalaciones que lidian con una amplia variedad de artículos o para minoristas que atienden a un grupo de clientes diverso, como el caso de los centros de cumplimiento de comercio electrónico.
En general, el costo asociado con la implementación de la automatización exige que el retorno de la inversión garantice el equilibrio entre gastos y valor de los bienes. Por eso, las instalaciones logísticas que manejan artículos de menor valor pueden no experimentar la misma necesidad de inversión o avance en la productividad.
Los beneficios son:
La implementación de un lights out warehouse no queda ajena a los desafíos que se centran en la integración de tecnologías y procesos. Las operaciones diarias, los requerimientos financieros, las actualizaciones tecnológicas y la capacitación constante contribuyen a esta complejidad. Algunos desafíos para tener en cuenta:
Prácticas y tecnologías para operar en almacenes automatizados
Si bien el camino hacia la implementación total del enfoque de lights out warehouse es largo y costoso, los avances tecnológicos continuos permiten a los operadores de almacenes anticipar una mayor automatización en el futuro. Algunas tecnologías que pueden comenzar a implementarse:
Ventajas que aporta la robótica a la sustentabilidad
La reducción del consumo de energía en los procesos industriales es un elemento clave para las compañías que están comprometidas con la sustentabilidad. La automatización gradual desempeña un rol fundamental en este sentido, dado que permite reorientar la mano de obra hacia procesos de mayor valor agregado y simplificar los costos ambientales. Los almacenes sin luces constituyen un entorno donde los robots inteligentes pueden funcionar sin consumo de energía y recursos. Al mismo tiempo, esto libera a los colaboradores de tareas repetitivas y riesgosas y propone un ambiente laboral más productivo y saludable.
La incorporación de prácticas sostenibles brinda nuevas perspectivas para la innovación y la cooperación. Entonces, el enfoque de lights out warehouse proporciona a las industrias un mayor control sobre la producción y contribuye a la reducción del impacto ambiental como valor distintivo que garantiza la continuidad de sus actividades. Algunas ventajas con respecto a los métodos tradicionales:
A nivel global, el enfoque de lights out warehouse plantea soluciones automatizadas que priorizan el ahorro de energía, la seguridad laboral y la reducción de efectos ambientales, como las emisiones de gases y los residuos. Próximamente en Eternity apostamos por neutralizar la huella de las operaciones. Contacta con nosotros y conoce más sobre logística sustentable para tu empresa.